文 | 光子星球
在人形机器人频频登上发布会"走秀"的今天，"机器人"这个词早已不再属于未来。
相比那些仍在实验室等待量产的物种，扫地机器人算是第一个真正走进家庭的机器人品类——圆滚滚的身体，在客厅穿行，卷走灰尘，也卷入了一场关于增长与焦虑的战争。
深秋，身处中心的石头科技，交出了一份"成分复杂"的答卷。
财报显示，今年前三季度，石头科技营收 120.66 亿元，同比增长 72.22%；但归母净利润仅为 10.38 亿元，同比下降 29.51% ——好似呼吸急促的跑者，心率极高，面色却发白。
更像是整个智能清洁电器行业的投影——一个被资本、技术与营销同时裹挟的行业，往往会迅速进入所谓的"红皇后时刻"。
难以止步
从营收层面来看，石头科技的增长依然强劲。
财报显示，即便是在市场竞争加剧的第三季度，其单季营收仍同比飙升六成。相比之下，其归母净利润仅小幅增长 2.5%，远低于收入增速。这是典型的"增收不增利"，表面繁荣，内核则略显紧绷。
石头的增长逻辑并不复杂——市场铺得更广，价格下探得更低。而今年以来，其海外渠道持续扩张，国内销售则更趋激进。
产品端，其多款产品延续了"高配中价"的打法。以旗舰机型 P20 Ultra Plus 为例，无论是激光雷达、动态双臂，还是底盘升降、超强吸力，其在技术层面异常"慷慨"，但售价仍停在主流水平。
高性价比 + 强营销的组合拳，虽做高了销量，但也使其在利润表上略显"吃紧"。财报显示，今年前三季度，石头科技销售费用暴涨至 31.8 亿元，同比翻倍。
或许，石头科技的盘算是，先以技术和性价比突围，再以规模摊薄利润压力，借马太效应拉开距离——以速度逃离混战。但问题在于，此番设想假设了规模本身仍具红利，殊不知扫地机器人赛道的终局，并非指向"赢家通吃"。
现阶段，国内扫地机器人品牌间的份额差距非但不悬殊，赛道集中度亦不算高，除了石头、科沃斯、追觅、云鲸等清洁电器赛道的老玩家外，还均匀分布着诸如家电厂商、白牌玩家，抑或是前段时间跨界而来的大疆。
这批玩家，不仅家境殷实，亦有着扎实的技术面，基本很难被"卷死"。在此背景下，过度追求规模领先，也许会让企业陷入投入产出失衡的陷阱。
如此简单的逻辑，石头科技自然清楚，但这恰恰也是石头以及其他清洁电器赛道玩家的"不得不"。
当资本、渠道与舆论的预期已被绑定在"持续高增长"的故事之上，玩家很难主动放慢脚步以追求高质量增长，毕竟数据稍有放缓，就可能招致外界恶意解读，从而带来更多维度的伤害。
在此背景下，增长成了一种姿态，而非结果。对上市公司而言，这一定程度上意味着估值压力，而对那些意欲冲刺 IPO 的玩家，一旦数字不够"漂亮"，自然也就失去了讲故事的资格。而对想要赴港的石头科技而言，压力亦是在所难免。
《红皇后效应：性与人性的演化》中，曾借《爱丽丝镜中奇遇记》阐述了一种进化困境——书里，红皇后曾对爱丽丝说："只有不停地奔跑，才能留在原地。"扫地机器人赛道恰是如此，当奔跑成了所有人的本能，速度本身便失去了优势。
主业缓进，副业上头
摆脱"红皇后效应"的办法，并非没有，答案其实早已写在了故事里："如果想去别的地方，就得比现在跑得更快。"
纵观科技赛道，不管是借 CUDA "重生"的英伟达，还是终结消费级无人机之战的大疆，最后都通过技术创新与数倍于同行的努力，逃离了"引力场"。
石头科技显然也在寻找这样的出口。
财报显示，截至第三季度，石头科技研发投入高达 10.28 亿元，同比增长 60.56%。投入的力度可观，但问题在于——扫地机器人这条赛道，到底有没有供玩家们"维度跃迁"的空间。
智能手机赛道是一面镜子。
在智能手机的头十年里，几乎所有的安卓系厂商都以"系统创新"的名义，做过一件事——让简单的事，变得更复杂。
比如塞入大量炫酷插件的 HTC Sense，或是以"可玩性"取悦发烧友的魅族、小米，"加法逻辑"之下，大量略显鸡肋的玩法、应用，甚至是开发人员的"自我感动"，都被填入了操作系统中。
短期来看，"噱头式创新"确实奏效，既制造了热度、话题，也确实吸引了部分用户买单。但长期来看，那些炫目的插件和多余入口，没能颠覆行业，反倒使系统愈发臃肿，流畅度大打折扣。
结果是，厂商一直在很努力地创新，可用户体验却一直原地踏步。直至近些年，厂商们才从浮躁中走出，重新从底层开始，慢慢打磨系统体验、流畅度，使偏离的轨道渐渐回正。
当下的扫地机器人赛道对"整活"的热衷，像极了彼时的智能手机。
最近两年各家新品所搭载的创新技术，从机械臂到机械足，再到 AI 智能对话与情绪识别，可谓想象力十足。
长手又长脚，还学会了说话的扫地机器人，不再只扫地，还能帮主人逗猫逗狗、浇花、收纳物件，甚至在小黑板上教孩子做数学题、学单词——人形机器人还没开始上班，它已经在加班了。
这场技术狂欢背后，正是扫地机器人赛道的创新焦虑所在——当实用功能逐渐穷尽，产品该如何对外传递持续进化的姿态。
另一方面，尽管如今所有品牌的旗舰机型，都宣称具备"全能清洁能力"，但在社交媒体，不论是石头科技也好，其他玩家也罢，用户仍频繁抱怨着诸如边角扫不干净、机器被卡住等问题。
这意味着，扫地机器人的核心清洁、避障等底层能力，仍未被彻底攻克。而在核心尚未稳固的前提下，各厂商仍选择向外"做加法"，看似聪明，实则让产品更显"脆弱"。
一位业内人士告诉光子星球，算法和软件的"噱头"还容易修复，但在硬件结构上，每一个新模块都要占据有限的堆叠空间，挤压电机、传感器等真正决定清洁性能的元器件的空间，也同步拉高了故障概率与维护成本。
因此，对现阶段的扫地机器人而言，真正的进化或许并非"多做点事"，而是把最基础的事，做到极致。毕竟，一个连分内工作都没做好的机器人，却在琢磨着怎么陪你聊天，或多或少有点讽刺。
把自己掷向远方
如果说国内市场的竞争是短兵相接，那么海外市场则是一场长线攻坚。
尽管石头科技本季财报未披露具体数据，但据此前数据，其去年海外收入已达 63.88 亿元，占比 53.5%，整体表现尚佳。
只是，对清洁电器所属的硬件赛道而言，全球化从来不是"复制粘贴"的游戏，而需一城一地地咀嚼、啃食。
外界常误以为，硬件出海比软件、模式出海更容易，实际却并非如此。具备标品属性的智能手机，厂商仍需针对东南亚国家高温、断电频繁的环境优化电池与散热，或是针对非洲国家调整美颜算法。
即便是工具属性极强的投影仪，厂商仍需针对不同国家，缓缓打磨本地化——韩国用户沉迷模拟高尔夫游戏，却几乎没有家用投影的使用习惯；日本家庭房间逼仄，却普遍在天花板预留插座，于是厂商干脆倒转思路，把投影和灯融合，挂上了顶。
扫地机器人亦然，不管是地毯厚薄，还是家装风格，抑或是对噪音的容忍度，不同区域的文化、习惯，造就了不同的"清洁哲学"——科技的普世理想，最终必须回到具象的生活之中。因循该逻辑，石头科技一度跳出了既往框架，借由割草机器人挺入欧美市场。
归根结底，对石头科技而言，出海是一种必然。
短期之内，全球渠道铺设、针对性研发等，会影响其利润表现。从更长的时间维度来看，既然已经"慢不下来"，与其苦思冥想，强行创新，不如将过剩的研发能力外溢至全球市场，从而在更广阔、多元的需求中寻找新的价值锚点。
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